Los medicamentos forman parte de la
vida cotidiana de los afectados por esclerosis múltiple (EM); muchos tienen que
tomar varios comprimidos al día para combatir los síntomas. Pero cada vez hay
más personas con EM que deciden complementar su tratamiento con productos
naturales. Una buena opción son las plantas medicinales, que se han utilizado
desde los orígenes de la humanidad con finalidades terapéuticas. Hay un amplio
abanico de posibilidades y el consumidor puede escoger aquella que más le
convenga según las propiedades curativas de la misma. Aunque hay que estar
atento; algunas pueden llegar a ser perjudiciales dependiendo de la dosis que
se tome, de la calidad de la preparación herbácea, de la posible interacción
con medicamentos o de la propia fisiología del paciente. A continuación
presentamos 6 plantas medicinales que pueden interesar a los afectados por EM:
1.Ginkgo biloba
Producto para mejorar las funciones
cognitivas
Originario de una de las especies de árbol más antiguas del
planeta, se ha utilizado en China como remedio casero desde tiempos
inmemoriales. Tiene propiedades antioxidantes y es capaz de inhibir una
sustancia conocida como "factor de activación de plaquetas".
La principal propiedad del gingko biloba es la capacidad de
mejorar las funciones cognitivas, tanto de personas saludables como de personas
con demencia, aunque no tiene efecto ni en la atención ni en la memoria.
También hay quien dice que es positivo para combatir la
fatiga. Hay que advertir que los científicos no se ponen de acuerdo para
validar estas afirmaciones y que no hay estudios que demuestren efectos
positivos en la mejora de las disfunciones cognitivas ni en la prevención de
posibles recaídas de los afectados por EM. El principal efecto negativo del
ginkgo biloba es que puede impedir la coagulación sanguínea. Por lo tanto, no
se aconseja su consumo en caso de sufrir trastornos hemorrágicos, en caso de
estar tomando medicación anticoagulante o si se ha pasado por el quirófano
recientemente.
2.Echinacea
Producto para fortalecer el sistema
inmunitario (y prevenir catarros)
Planta con flor originaria de América del Norte que forma
parte de la familia de las asteráceas. De las especies conocidas, la más
estudiada es la echinacea purpurea. Se le atribuye la capacidad de fortalecer
las defensas del cuerpo y, por tanto, de reducir los síntomas de algunas
infecciones víricas, como son los catarros. Las personas afectadas por EM
pueden usarla para prevenir este tipo de infecciones, que en algunos casos son
las causantes de posibles recaídas o del agravamiento de los síntomas. A pesar
de eso, no existe una conclusión definitiva al respecto y hay muchos estudios
que no están de acuerdo con las propiedades que se le atribuyen. Uno de los
principales efectos adversos es que la echinacea tiene la capacidad de
estimular el sistema inmunológico (cosa poco conveniente entre los afectados
por EM), pero no existen estudios que demuestren que puede suponer un riesgo
entre los que sufren esa enfermedad.
3.Hipérico, corazoncillo o hierba de
San Juan
Antidepresivo
Planta de la familia de las clusiáceas, de flor amarilla y
que crece en la mayor parte del globo. Se utiliza generalmente como
antidepresivo (sólo en casos de depresión leve) y acostumbra a ser bien
tolerado por todo el mundo. Al mismo tiempo, tampoco se le conocen efectos
secundarios. Por tanto, los afectados por EM no tienen que preocuparse por el
hecho de que pueda afectar su sistema inmunológico si no están tomando unos
medicamentos específicos.
Este es el principal riesgo de la hierba de San Juan: que
puede interactuar negativamente con algunos medicamentos que se utilizan para
tratar enfermedades coronarias, ataques de epilepsia, con varios tipos de
cáncer, depresión, así como con las pastillas anticonceptivas.
Los más comunes con los que interactúa son: l'alprazolam
(Xanax®), la carbamazepina (Tegretol®), la imipramina (Tofranil), el
fenobarbital y la fenitoína (Dilantin®), la primidona (Mysoline®) y diferentes
tipos de antidepresivos, entre los cuales antidepresivos tricíclicos, como la
nortriptilina (Pamelor®) y la amitriptilina (Elavil®), inhibidores selectivos
de recaptación de la serotonina, como la fluoxetina (Prozac®), el paroxetine
(Paxil®) y la sertralina (Zoloft®), así como inhibidores de la
monoaminooxidasa. Si un afectado por EM desea tomar hierba de San Juan se le
recomienda que hable previamente con un médico.
4.Valeriana
Producto que ayuda a conciliar el
sueño
Planta herbácea que produce flores blancas o rosáceas, con
raíz olorosa (hay quien conoce esta planta con el nombre "cerveza de
raíz") y que se utiliza como somnífero. Muy recomendable para afectados
por EM que tengan dificultades para dormir o sufran fatiga. Normalmente es bien
tolerada y no tiene efectos secundarios. A pesar de todo, no se han realizado
estudios sobre posibles efectos inmunológicos y los afectados por EM tienen que
ser conscientes de que, aunque pueda ayudar a conciliar el sueño, tomar
valeriana con asiduidad también puede incrementar la sensación de fatiga a
causa de sus efectos sedantes. Al mismo tiempo, también puede incrementar los
efectos sedantes de varios medicamentos, entre los cuales el diazepam
(Valium®), el baclofeno (Lioresal®) y la tizanidina (Zanaflex®).
5.Ginseng
Producto antiestrés, revitalizante y
antianémico
Planta del género Panax que crece en regiones asiáticas y
americanas del hemisferio norte. Es una planta herbácea de flores púrpuras, que
tiene un fruto en forma de drupa y que cuenta con una raíz gruesa y carnosa.
Los chinos hace siglos que utilizan la raíz del ginseng para aprovechar sus
propiedades estimulantes. Muchas personas también la toman para combatir la
fatiga, controlar la presión arterial o estimular el sistema nervioso central.
Con todo, no hay evidencias que nos permitan asegurar que el ginseng tiene
beneficios terapéuticos y no se han realizado estudios que demuestren que tenga
efectos positivos en la salud de los afectados por EM, aunque siempre existe el
riesgo de que pueda estimular el sistema inmunológico.
6.Arándanos rojos
Producto para tratar infecciones
urinarias
Arbusto que tiene un fruto rojizo y que crece en zonas
pantanosas de América del Norte. Conocido en inglés como "cranberry",
no hay que confundirlo con los "arándanos" o los
"mirtilos". Se utiliza mucho para elaborar zumos, salsas, mermeladas
y también decoraciones estacionales. Al mismo tiempo, son muchos los que los
utilizan para prevenir o tratar infecciones urinarias.
Según varios estudios, los arándanos rojos tienen la
capacidad de eliminar las bacterias que hay en las vías urinarias; eso se debe
a dos componentes: la fructosa y la prociadinina.
No se le conocen muchos efectos secundarios si bien existe
algún estudio que indica que puede interaccionar con la warfarina (Coumadin®),
un medicamento que se toma para tratar o prevenir los coágulos sanguíneos. En
caso de que un afectado por EM tenga una infección urinaria, es aconsejable
recibir tratamiento antibiótico; los arándanos rojos son un complemento que
puede ser útil sólo en algunos casos.
Las plantas medicinales en algunos casos pueden ser un buen
complemento de la medicación para reducir los síntomas de la enfermedad. Hay
todo tipo de plantas y para todos los gustos. Sólo hay que saber escoger la más
adecuada en cada caso y comprobar si tiene efectos beneficiosos para nuestra
salud.
Acceso al documento
original:
Vitamins,
minerals and herbs in MS http://www.nationalmssociety.org Disponible en: http://www.nationalmssociety.org/NationalMSSociety/media/MSNationalFiles/Brochures/Brochure-Vitamins,-Minerals,-and-Herbs-in-MS_-An-Introduction.pdf
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