Dos publicaciones científicas recientes añaden además, que
un sencillo examen ocular permite supervisar de un modo rápido y cómodo la
progresión de la EM.
Last updated: 24th January 2018
Como dice un viejo proverbio, los ojos son el espejo del
alma. Quien quiera que acuñase esa expresión, probablemente no tenía ni idea de
lo importante que iba a ser para la EM, ya que es posible que los ojos se
conviertan en una manera no invasiva para controlar la progresión de la EM.
Medir el grosor de la capa de las células nerviosas en la
parte posterior del ojo (la retina) puede ser una excelente herramienta para
controlar la EM. La capa de las fibras nerviosas en la retina se hace más
delgada en las personas con EM. Dada la relativa facilidad con que podemos
observar la parte posterior del ojo, podría ser un método barato y rápido para
supervisar periódicamente la progresión de la EM.
Recientemente se han publicado dos estudios acerca de la
atrofia de la retina en las personas con EM. El primer estudio, realizado en
Italia, estudia los posibles cambios en la capa nerviosa cuando otros métodos
no detectan actividad de la enfermedad, lo que se conoce como «no evidencia de
actividad de la enfermedad» o NEDA (por sus siglas en inglés). Se considera que
existe NEDA cuando no hay recaídas, no hay empeoramiento de la discapacidad y
no se detectan nuevas lesiones en la resonancia magnética (RM). En este estudio
italiano, los investigadores analizaron a 72 pacientes y realizaron una serie
de ensayos, incluidas RM y otras mediciones clínicas. También evaluaron el
nervio óptico en dos visitas independientes, separadas por dos años.
En este estudio, las personas con un mayor adelgazamiento de
la capa de fibras nerviosas en la parte posterior de la retina presentaban más
probabilidades de desarrollar lesiones cerebrales nuevas, que se detectaron en
las RM. Además, este adelgazamiento del espesor resultaba indicativo de un
empeoramiento en la discapacidad.
En general, cuando observaban ambos ojos en las personas con
NEDA, se detectaba un menor adelgazamiento que en las personas con signos
claros de actividad de la enfermedad. Esto indica que podría ser un sencillo
método para detectar actividad de la enfermedad.
Cabe destacar que algunas personas con EM pueden sufrir
ataques de neuritis óptica, en los que el sistema inmune ataca los nervios
asociados con los ojos. Estudios anteriores indican que estos ataques pueden
aumentar el adelgazamiento de estos nervios. Esto podría complicar el potencial
de esta prueba y generar un diagnóstico de la progresión de la enfermedad más
grave que lo que realmente ha sucedido. Sin embargo, en este estudio, los
científicos llegaron a la conclusión de que los ataques anteriores de neuritis
óptica no afectaron al índice de adelgazamiento de las fibras nerviosas en la
retina a lo largo de los dos años de observación. Esto fue confirmado por el
segundo estudio, que analizó los cambios en la capa de las fibras nerviosas de
la retina durante cinco años. Compararon el índice de adelgazamiento en
personas con EM que habían sufrido neuritis óptica y en las que no.
Los resultados demostraron que quienes habían sufrido los
ataques de neuritis óptica presentaban fibras nerviosas más finas en la retina
que quienes no habían sufrido esos ataques. Pero aunque la neuritis óptica
puede causar un adelgazamiento acelerado temporal, una vez que el ataque se
detiene el índice de adelgazamiento no se ve afectado. Esto indica que, con el
paso del tiempo, el índice de cambio en el ojo puede constituir un marcador de
lo que ocurre en las profundidades del cerebro.
En su conjunto, los dos estudios indican que la observación
de las fibras nerviosas en la parte posterior del ojo puede ser un modo
relativamente barato y no invasivo de medir el nivel de actividad de la EM que
se produce generalmente en el cerebro y en otras partes del cuerpo. Esto
ayudaría a orientar las decisiones terapéuticas y a determinar si se está
utilizando el tratamiento adecuado.
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