Su acción inhibidora sobre las
células progenitoras de los oligodendrocitos podría ser clave en la patogénesis
de la esclerosis múltiple.
Un equipo formado por investigadores de las Universidades de
Oklahoma y Oregon ha descubierto la existencia de un fragmento bioactivo de
hialuronano (bHAf) que regula negativamente la expresión del gen de la mielina
y bloquea de manera crónica la maduración de las células progenitoras de los
oligodendrocitos (OPCs).
Como células productoras de mielina, los oligodendrocitos
son indispensables para el buen mantenimiento del tejido nervioso, afirma
Stephen Back, director del estudio. Los experimentos muestran que en
circunstancias en las que la materia blanca se encuentra dañada, las OPCs se
acumulan en las lesiones pero son incapaces de dar lugar a la producción de
mielina, debido a la desensibilización de la quinasa AKT. Este efecto es
mediado por bHAf y resulta en la activación persistente del factor FoxO3, el
cual participa en diversas interacciones con otros factores nucleares que se
unen a la cromatina en la región promotora del gen de la mielina.
Back indica que el bHAf también bloquea las rutas
alternativas de síntesis de esta proteína y que las estrategias dirigidas a
revertir este proceso podrían resultar en la regeneración de la misma. Los
resultados de este estudio cambian definitivamente el concepto tradicional del
hialuronano, precursor del bHAf, del que se creía que sólo actuaba como matriz
de soporte extracelular.
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