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| “Fibras nerviosas mielinizadas y no mielinizadas y vaso sanguíneo” por la Universidadde Edimburgo. Crédito: Universidad de Edimburgo. CC BY-NC |
Redacción TiTi 2018-05-10
Una leve afectación
inicial de la mielina es capaz de desencadenar una respuesta inmune anómala,
inflamación, desmielinización y lesiones semejantes a las que ocurren en
pacientes con EM. Una secuencia de eventos diferente a lo aceptado hasta ahora.
Eso sí, todo esto ha sido observado solo en animales.
Sí, estoy bastante segura de que si te interesas por el
campo de la esclerosis múltiple lo has escuchado: la EM es una enfermedad
autoinmune que ocurre cuando el sistema inmunitario se vuelve un poco “loco” y
ataca la capa que envuelve el cuerpo de las neuronas, la mielina.
¿Y qué dispara esa respuesta aberrante del sistema
inmunitario? Pues no se sabe, aunque los candidatos son muchos, especialmente
agentes infecciosos virales como el Epstein Barr.
Pero, ¿y si es la propia mielina la que inicia todo? ¿Si una
sutil alteración de la mielina desencadena la respuesta inmune anómala? Para un
grupo de investigadores canadienses de la Universidad de Calgary, esto es lo
que sucede.
Los primeros hallazgos que apoyan su teoría se publicaron
recientemente en la revista Proceedings
of the National Academy of Sciences (PNAS).
Son resultados de una investigación en animales de
experimentación, no en humanos, pero como siempre decimos: todo comienza con un
ratón.
Y en el origen está la mielina
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| “Fibras nerviosas mielinizadas” por el Dr. David Furness. Crédito: Dr. David Furness. CC BY-NC |
Según explica el Dr. Peter Stys, uno de los autores del
estudio:
En el campo, la
controversia sobre lo que inicia la EM se viene gestando desde hace más de una
década. En la escuela de medicina me enseñaron hace años que el ataque inmune
inicia la enfermedad. Fin de la historia”.
Pero cuando Stys y el investigador principal, Andrew
Caprariello, indujeron un leve daño a la mielina con un fármaco en un modelo
animal, observaron una secuencia de eventos diferente. Según continúa
explicando Stys:
Nuestros experimentos
muestran, al menos en este modelo animal, que una leve lesión bioquímica
temprana a la mielina desencadena, de forma secundaria, una respuesta inmune
que conduce a un daño adicional debido a la inflamación. Muy parecido a una
placa de EM cuando se examina con MRI y o en el tejido “.
Curiosamente, el grado inicial de la lesión influye en si se
desencadena la respuesta inmune o no; si es muy limitada o, por el contrario,
muy extensa, entonces no ocurre el proceso patológico.
Los investigadores fueron más allá y evaluaron si deteniendo
esa degeneración inicial de la mielina se podía evitar toda la cascada
patológica. Y al menos en el modelo animal, el fármaco que administraron
funcionó.
¿Prueba este estudio que la
degeneración de la mielina desencadena la EM?
Pues no, este es un estudio inicial que solo muestra que en
un animal la mielinopatía (afectación de la mielina) puede estimular una
respuesta inmune capaz, a su vez, de provocar más desmielinización.
Pero de un ratón a un humano hay mucha distancia. Para Stys:
Esto no prueba que la
EM humana avance de la misma manera, pero proporciona pruebas convincentes de
que la EM también podría comenzar así”.
Sin embargo, en su opinión este estudio abre toda una nueva
línea de investigación en la esclerosis múltiple, algo que solo se verá
confirmado a medida que pase el tiempo y ellos mismos y otros grupos de
investigación sigan profundizando en sus hipótesis.
Por el momento da la sensación de que volvemos al comienzo,
porque ¿qué puede desencadenar esa afectación inicial a la mielina?
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