Redacción TiTi
2018-06-14
Investigadores norteamericanos identifican un nuevo
mecanismo responsable de la muerte de células relacionadas con la esclerosis
múltiple. En un modelo animal de EM, un fármaco fue capaz de detener el
mecanismo identificado.
La piroptosis suena a castigo inquisitorial, más si sabemos
que en inglés es conocido por algo así como la «muerte ardiente».
Pero, aunque ya existía en época de la Inquisición, la
piroptosis no tuvo nada que ver con ella, sino con la naturaleza humana.
La palabra nombra a un proceso de muerte celular programa,
como otros que existen en nuestro organismo, solo que en su caso está mediada
por mecanismos inmunitarios.
Recientemente, un grupo de investigadores canadienses y
estadounidenses identificó un nuevo mecanismo responsable de la muerte de
células que ocurre en la esclerosis múltiple.
El mecanismo involucra la piroptosis y a una proteína
responsable de que todo el mecanismo eche a andar, la proteína (GSDMD).
Los resultados del estudio, publicados recientemente en
Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) pueden abrir nuevas
puertas a la creación de terapias. En opinión de uno de los autores del
estudio, el Dr. Chris Power:
Esto podría transformar las cosas porque descubrimos un
mecanismo fundamental mediante el cual las células cerebrales se dañan en la
esclerosis múltiple. El mecanismo combina la inflamación con la
neurodegeneración.
La piroptosis es importante en la EM
Para analizar el papel de la piroptosis en la esclerosis
múltiple, los investigadores analizaron muestras de tejido cerebral de personas
fallecidas con EM, además de experimentar en ratones modelos de la enfermedad y
en cultivos celulares.
Observaron que en las muestras de tejido cerebral había
indicadores de piroptosis y que en circunstancias semejantes a las que se dan
durante un proceso inflamatorio en la EM, tanto los ratones como los cultivos
celulares experimentaban este proceso mediado por la actividad de una proteína.
Un mecanismo patológico causante de muerte celular en la EM
estaba identificado ¿se podría intervenir para frenarlo? Y es ahí donde entra
la segunda parte de este estudio.
Un fármaco para la epilepsia resulta
eficaz
Los investigadores quisieron evaluar el efecto de impedir
que ocurriera piroptosis. Para ello trataron a los animales con un fármaco
experimental que ya ha estado en ensayo clínico para la epilepsia, el VX-765.
Los ratones tratados con VX-765 «mejoraron el comportamiento
neuroconductual, redujeron la gravedad neuropatológica y disminuyeron los
indicadores moleculares de la inflamación», según se puede leer en las
conclusiones del artículo publicado en PNAS.
Brienne McKenzie, una de las autoras del estudio, deja las
expectativas más claras (y altas):
Creemos que este fármaco podría romper el ciclo de
inflamación neurotóxica y así evitaría la pérdida de células cerebrales en la
EM.
¿El futuro pasa por evitar la «muerte ardiente»? A ver quién dice que no.
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