Diversos estudios
muestran que, en esclerosis múltiple, entre el 45% y el 60% de los pacientes
pueden experimentar dificultades cognitivas.
Tradicionalmente, los expertos en esclerosis múltiple
consideraban que las alteraciones cognitivas variaban mucho entre pacientes,
pero con el tiempo ha habido algunos investigadores que han visto que existe un
patrón de alteraciones cognitivas, incluidos problemas de memoria, cuando se
trata de esclerosis múltiple.
Esclerosis múltiple y memoria: una
cuestión de aprendizaje
Así, algunos autores han sugerido que el déficit de memoria
y la esclerosis múltiple están relacionados porque la enfermedad provoca alteraciones
en los procesos de aprendizaje.
Además, se ha visto que las dificultades en el aprendizaje
están relacionadas con la atrofia cerebral, que es una de las manifestaciones
de la esclerosis múltiple.
Esclerosis múltiple y memoria en la
era de las terapias modificadoras de la enfermedad
Con la llegada de las terapias modificadoras de la
enfermedad (DMD, por su acrónimo en inglés) se ha hecho hincapié en que puede
ser útil el tratamiento precoz para que la afectación cognitiva, incluidos los
problemas de memoria, estén bajo control desde las fases iniciales de la
enfermedad.
Los expertos han analizado los efectos de estas terapias en
los dominios que con mayor frecuencia se ven afectados por la esclerosis
múltiple dentro del área de funciones cognitivas:
· Memoria
· Funciones
ejecutivas
· Velocidad para
procesar la información
· Habilidades
relacionadas con el espacio y la visión
Las dificultades de la memoria son uno de los síntomas
cognitivos que se presentan en más pacientes con esclerosis múltiple: entre un
40% y un 65% de los pacientes pueden estar afectados.
En esclerosis múltiple, la memoria a largo plazo suele ser
la más afectada.
Esclerosis múltiple y memoria: causas del deterioro
Los expertos en esclerosis múltiple
aún debaten sobre las causas que explican la afectación de la memoria, se
barajan varias hipótesis:
· Las dificultades tienen que ver con la capacidad de
recuperar recuerdos, pero su codificación y su almacenamiento permanecen
intactos.
· Estudios más recientes sugieren que la memoria está
afectada en la esclerosis múltiple por la dificultad de aprender: de formar
nuevos recuerdos.
La evaluación neuropsicológica
La evaluación de la función cognitiva es sin duda importante
para los pacientes con esclerosis múltiple. Es una herramienta que ayudará a
descubrirlos (y tratarlos), ya que es frecuente que estos síntomas permanezcan
escondidos por problemas más evidentes:
· Motores
· Sensoriales
También es posible que los problemas de la memoria tarden
más en detectarse porque están también ocultos tras los síntomas emocionales,
como la fatiga. Pueden atribuirse a la fatiga o incluso el dolor.
Es necesario que el paciente se someta a las pruebas
específicas que evalúan la función cognitiva, incluida la memoria.
Una de esas pruebas es el cuestionario MACFIMS, que incluye
siete test neuropsicológicos para la evaluación de:
1. Velocidad de
procesamiento de la información
2. Memoria operativa,
aprendizaje y memoria
3. Función ejecutiva
4. Procesamiento
espacial y visual
5. Recuperación de
palabras
Es necesario tener presente que los cambios en el cerebro
por la actividad de la esclerosis múltiple pueden afectar a la memoria, y no
olvidar la importancia de una evaluación concienzuda que permita diseñar el
mejor plan de tratamiento posible.
La investigación en el campo de la esclerosis múltiple ha
llegado a relacionar lesiones en zonas específicas del sistema nervioso central
con problemas de memoria, como es el caso de las lesiones en las siguientes
partes del cerebro:
· el lóbulo frontal
· el lóbulo parietal
· el cuerpo calloso
Las pruebas de imagen, como la resonancia magnética
funcional, también pueden ayudar en la evaluación de la memoria en etapas muy
tempranas de la esclerosis múltiple.
Esclerosis múltiple y memoria:
tratamiento
El primer paso en el tratamiento es la educación. Los
pacientes tienen que saber que la esclerosis múltiple puede afectar a su
memoria, y que cuanto antes se evalúe la situación más fácil será tratarla.
Hable con su médico sobre cuáles pueden ser las mejores
opciones para su caso.
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