Un nuevo metaanálisis de ensayos de medicamentos para la
esclerosis múltiple (EM), publicado en la revista científica Frontiers in
Neurology, ha revelado que la eficacia de los tratamientos modificadores de la
enfermedad (DMT, por sus siglas en inglés) inmunomoduladores varía según la
edad (Figura 1).
Dada la amplia gama de DMT para la EM disponibles hoy en
día, es necesario que los profesionales de la salud y las personas con EM estén
bien informados acerca de la eficacia relativa de varios tratamientos en
diferentes etapas del curso de la enfermedad. Este estudio analizó si la
eficacia de los DMT disponibles difiere según la edad de la persona tratada.
Los investigadores descubrieron que la eficacia de los DMT
disminuía considerablemente según avanzaba la edad, independientemente del
nivel de discapacidad al inicio de la prueba (ver figura). Específicamente, el
modelo predijo que, en promedio, los DMT dejan de ser efectivos más allá de los
53 años de edad, aproximadamente.
El Dr. Weideman y su equipo investigador extrajeron los
datos promedio de 38 ensayos clínicos publicados y luego aplicaron un modelo
estadístico llamado ‘regresión lineal’, para investigar la relación entre la
eficacia de los medicamentos y la edad. La eficacia se midió por la forma en qué
cada fármaco prevenía la progresión de la discapacidad en comparación (directa
o indirectamente) con el placebo. En conjunto, estos ensayos incluyeron más de
28.000 personas con EM y 13 tipos de medicamentos para la EM (preparados de
interferón beta y 12 fármacos inmunomoduladores).
Cuando los DMT de baja y alta eficacia se evaluaron por
separado, los fármacos de alta eficacia resultaron más efectivos que los de
baja eficacia solo cuando se administraron a personas de 40.5 años o más
jóvenes; después de esta edad, los medicamentos de alta eficacia no aportaban
beneficio alguno al perfil “promedio” de paciente con EM. Los autores
destacaron que la pérdida continua de eficacia con la edad mostrada en este
estudio respalda la noción de que “la EM progresiva es simplemente una etapa
posterior del proceso de la enfermedad”.
Figura 1. La relación entre la
eficacia de los medicamentos contra la EM y la edad. Weideman et al. Front
Neurol.2017; 8:577.1
¿Qué muestra este gráfico?
Cada círculo de color representa un
ensayo clínico; su posición muestra la eficacia promedio del medicamento en
comparación con el placebo y la edad promedio de los participantes en ese ensayo,
mientras que el tamaño del círculo indica la importancia de ese ensayo en el
modelo estadístico (los ensayos con más participantes y una duración más
prolongada eran de más peso que los ensayos más reducidos). Las líneas
discontinuas muestran el modelo estadístico de regresión lineal aplicado a los
datos; esto indica la eficacia media esperada a diferentes edades.
Existen limitaciones para este enfoque de modelo; por
ejemplo, el análisis incluyó solo un ensayo con una edad media mayor de 50
años, y el beneficio que los DMT pudieran aportar al paciente podía diferir en
función de los factores genéticos y ambientales. Sin embargo, estos
descubrimientos podrían ayudar a los médicos y afectados de EM a la hora de
decidirse por un tratamiento.
Los autores concluyeron que “retrasar cualquier DMT, incluso
durante algunos años, conlleva una disminución de la eficacia acumulada que no
podrá ser recuperada fácilmente si se opta por tratamientos más agresivos a una
edad posterior”.
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