Diego J. Pereira
2018-10-17
Las enfermedades de los nervios
periféricos son frecuentes y representan una importante causa de morbilidad,
especialmente en pacientes con trastornos metabólicos
Los nervios periféricos que salen de la médula espinal y que
se distribuyen por todo el cuerpo pueden verse lesionados bajo una serie de
condiciones, originando síntomas como el dolor y algunos trastornos
funcionales. Es sobre estas patologías de lo que hablaremos a continuación.
¿QUÉ SON LAS NEUROPATÍAS?
Este término se refiere a cualquier trastorno (estructural
y/o funcional) que afecte a los nervios periféricos que nacen a partir de la
médula espinal y se distribuyen por todo el organismo.
Cuando estos procesos patológicos afectan a los nervios del
sistema nervioso autónomo (aquel dado por el sistema simpático y parasimpático)
se denomina neuropatía autonómica.
Existe una gran cantidad de enfermedades primarias y
secundarias que pueden llevar al deterioro de estos nervios. Las enfermedades
metabólicas (como la diabetes mellitus) e infecciosas son las más comunes en
estas entidades.
¿CUÁL ES LA DIFERENCIA ENTRE
NEURALGIA Y NEURITIS?
La neuralgia se refiere a cualquier sensación dolorosa
proveniente de la zona en donde se distribuyen los nervios, mientras que la
neuritis se refiere a un proceso inflamatorio localizado de los nervios que
igualmente cursa con dolor, ya que este es uno de los elementos definitorios de
la inflamación.
Por lo tanto, las neuritis se asocian también a neuralgia.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE CADA UNO?
Las neuritis se caracterizan por sensación de hormigueo,
quemazón y dolor en la región afectada. Este generalmente tiene un carácter
urente y/o punzante, siendo especialmente incómodo cuando se presenta una
neuritis intercostal, ya que el dolor empeora con los movimientos
respiratorios.
Las neuralgias se refieren simplemente al dolor identificado
en el contexto de una neuritis o de otra lesión estructural y/o funcional de
los nervios.
¿QUÉ TIPO DE NEURITIS EXISTEN?
Dependiendo de la zona afectada existen distintos tipos de
neuritis, mientras que otras se asocian a síndromes específicos debido a su
frecuencia y asociación con otros signos y síntomas.
Las más habituales son las vestibulares (referido al aparato
vestibular existente en el oído interno y que se relaciona con el equilibrio) y
ópticas.
El principal síntoma de la neuritis vestibular es el vértigo
y los trastornos del equilibrio. La neuritis óptica se asocia a dolor ocular y trastornos
de la visión que si no se tratan pueden llegar a ser permanentes.
¿CUÁLES SON LAS PRINCIPALES CAUSAS DE
LAS NEURITIS Y NEURALGIAS?
Como se comentó anteriormente, los trastornos metabólicos
como la diabetes mellitus suelen afectar los nervios periféricos en una buena
cantidad de pacientes.
En este ejemplo en particular, la glucosa que se encuentra
en exceso en la sangre tiende a penetrar a los tejidos y comprometer su
adecuado funcionamiento.
Los traumatismos pueden provocar estas condiciones, como las
fracturas o dislocaciones. Algunos fármacos y cambios en la dieta también las
pueden ocasionar.
¿EXISTE TRATAMIENTO?
Al igual que en muchas otras condiciones, el tratamiento
debe estar dirigido a eliminar la causa del dolor o la inflamación.
Las enfermedades metabólicas crónicas pueden provocar
cuadros más aparatosos, mientras que las infecciones (como aquellas producidas
por el virus herpes) tienden a mejorar más rápidamente si se inicia el
tratamiento oportunamente.
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