Dunia Chappotin
2019-01-30
El estudio de miles de pacientes con
esclerosis múltiple reflejó que aquellos con fatiga moderada o severa tenían
más riesgo de experimentar un declive sostenido en la escala que mide la
evolución de la enfermedad.
Alrededor del 75% de las personas con esclerosis múltiple
(EM) experimenta fatiga, en muchos casos llegando a ser muy severa.
Ahora bien, imagina que hoy se decide estudiar a miles de
personas con EM durante años. En este estudio imaginario, los investigadores
quieren recopilar información sobre diferentes variables, entre ellas la fatiga.
Continúa imaginando que, dentro de 9 años aproximadamente,
los investigadores quieren analizar los datos que han ido recopilando a lo
largo del tiempo.
De hecho, específicamente quieren ver si existen diferencias
entre la evolución de las personas que al comenzar el estudio reportaron
experimentar fatiga a niveles moderados o graves y los pacientes que, por el
contrario, reportaron no experimentar fatiga o que esta era leve.
¿Existen diferencias entre ambos grupos? Para saber la
respuesta no tienes que imaginar, porque ya se ha hecho un estudio semejante,
solo que los datos de los pacientes fueron recopilados del llamado Consorcio de
Esclerosis Múltiple del Estado de Nueva York (NYSMSC).
Para la investigación se analizó la información recopilada
entre los años 1996 y 2015 de 2714 pacientes con fatiga moderada o severa y
2714 pacientes sin fatiga o con fatiga leve.
Los resultados del estudio, publicados en la revista
Multiple Sclerosis Journal, reflejan que las personas que al inicio reportaron
mayores niveles de fatiga, tenían más probabilidades de experimentar un
empeoramiento en la escala EDSS, que mide la evolución de la enfermedad.
Diferencias desde el comienzo
La información recopilada al inicio del estudio reflejaba
diferencias entre ambos grupos. Por ejemplo:
Los participantes que reportaron fatiga fueron más propensos
a reportar dificultades para subir y bajar escaleras, estar de pie y
experimentaban dolor.
De manera similar, entre los participantes que reportaron
fatiga al inicio era más probable que se reportara soledad, pesimismo, tensión,
enfado, pánico o sentimientos de culpa en comparación con aquellos que decían
no padecer de fatiga.
Para poner en contexto estas diferencias es importante
conocer que se plantean dos mecanismos fundamentales que contribuyen a la
fatiga en la EM.
Uno de los mecanismos es biológico y estaría conformado por
el daño estructural y funcional que experimenta el cerebro de las personas con
EM, además de las alteraciones del sistema inmunológico.
Y el otro mecanismo que vendría a explicar la elevada
presencia de fatiga en la población con EM es la presencia de comorbilidad con
trastornos como la depresión y las alteraciones del sueño, que por sí mismos
generan fatiga.
Teniendo en cuenta estos mecanismos, no es extraño que en el
estudio se observara que aquellos que tenían niveles significativos de fatiga
también tuvieran un estado físico y emocional menos favorable.
La evolución a largo plazo
A largo plazo, los investigadores observaron que aquellos
con fatiga al inicio del estudio tenían un riesgo mayor de experimentar un
empeoramiento en la escala EDSS.
También era más probable que reportaran cambios negativos en
variables psicosociales como soledad o estrés.
Para los autores, los resultados sugieren que la fatiga
podría ser un predictor del declive sostenido en la escala EDSS y también del
aumento de las limitaciones reportadas por los pacientes a lo largo del tiempo.
¿Significa
esto que si tengo fatiga mi evolución va a ser peor?
Pues no, este estudio no dice eso. Simplemente se ha visto
una asociación, que no dice nada sobre causa y efecto.
Además, son asociaciones que se detectan en grandes grupos
de pacientes, tendencias que a nivel individual tienen una expresión
particular.
Los investigadores también admiten que hay variables
importantes que no tuvieron en cuenta, por ejemplo, si las personas eran, o no,
fumadoras, algo que puede influir en la evolución de la EM.
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