Los afectados por neuralgia del trigémino en la esclerosis
múltiple manifiestan cuadros dolorosos súbitos, intensos, localizados en la
mayoría de los casos de forma unilateral en la región facial.
La neuralgia es un trastorno sensitivo secundario a la
lesión de los nervios, donde el paciente experimenta una sensación dolorosa que
puede aparecer en cualquier región del cuerpo.
El enfermo podrá manifestar un cuadro doloroso localizado en
la zona del organismo donde el nervio afecto trasmite los estímulos nerviosos.
Las neuralgias pueden ser primarias (idiopáticas) cuando no
se conoce la causa que la origina, o secundaria (sintomática) cuando se logra
establecer la causa que las desencadenó.
Los pacientes con esclerosis múltiples suelen presentar
neuralgias secundarias, dado que es una enfermedad neurológica, crónica,
autoinmune, donde los anticuerpos atacan la cubierta protectora de los nervios
(mielina) y provocan la lesión.
¿Qué es la neuralgia del trigémino?
La neuralgia del trigémino ocurre como consecuencia de la
lesión del nervio trigémino. Aunque es una enfermedad poco común, en los
pacientes con esclerosis múltiple suele aparecer con más frecuencia que en el
resto de la población general.
El trigémino (V par craneal) se encarga de trasmitir
impulsos nerviosos a algunos músculos de la cabeza, controlando principalmente
la musculatura de la masticación a través de su porción motora; mientras que su
porción sensitiva está relacionada con la sensibilidad en la región facial.
La información sensitiva se trasmite a través de tres ramas
principales (nervio oftálmico, maxilar, mandibular), las cuales conducen
información del cuero cabelludo, frente, región orbicular (párpados, córnea),
nasal, senos paranasales, mejillas, labios, dientes, mentón, los 2/3 anteriores
de la lengua, paladar y techo de la faringe.
Aunque el dolor puede aparecer de forma espontánea, existen
actividades de la vida diaria (hablar, masticar, el cepillado de los dientes,
afeitarse, maquillarse, etc.) que lo pueden desencadenar a través de estímulos
externos sobre unas zonas sensible llamadas “puntos gatillos” en el trayecto de
alguna de las ramas del trigémino.
Los especialistas consideran que existe una neuralgia del
trigémino cuando los pacientes presenten, por lo menos, 3 ataques de dolor
facial unilateral donde se afecte una o más ramas del nervio trigémino.
¿Cómo es el dolor provocado por la
neuralgia del trigémino?
En los criterios diagnósticos de esta entidad encontramos la
descripción del dolor que provoca, que es:
Dolor súbito (paroxístico) que dura entre 1 segundo y 2
minutos.
Intensidad severa
Carácter superficial, eléctrico o lancinante.
Desencadenado en zonas gatillo o por factores externos
(hablar, masticar, etc.)
Se ha visto que en una parte de enfermos con esclerosis
múltiple la neuralgia del trigémino puede ser bilateral.
Un buen interrogatorio y examen físico son indispensables
para hacer el diagnóstico
Es importante interrogar sobre las características del
dolor, como localización, intensidad, carácter, si es mantenido o evoluciona
por periodos de crisis, si existe algún factor que lo desencadene, etc.
En el examen físico se debe enfatizar en la esfera
neurológica, principalmente en el examen de los pares craneales y más
específicamente, en el trigémino o V par craneal. Se debe evaluar tanto su
porción motora como sensitiva.
Aun cuando el diagnóstico de la neuralgia del trigémino es
especialmente clínico, el empleo de la Resonancia Magnética Nuclear es un apoyo
para aquellos casos en los que existan dudas.
El tratamiento de la neuralgia del
trigémino puede ser tanto farmacológico como quirúrgico
Aunque existen varios tratamientos farmacológicos
(oxcarbacepina, lamotrigina, baclofeno, gabapentina, etc.), el medicamento de
elección continúa siendo la carbamacepina, incluso esta también ayuda a definir
el diagnóstico, pues los pacientes con neuralgia del trigémino idiopática responden
bien cuando inician con ella su tratamiento.
Ante la ausencia de respuesta favorable al tratamiento
farmacológico se recomienda la cirugía, pudiéndose realizar procedimientos
abiertos o técnicas percutáneas mínimamente invasivas.
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