EUROPA PRESS 22.08.2018
Presenta pérdida neuronal pero no desmielinización de la
sustancia blanca del cerebro.
Investigadores de la Cleveland Clinic (Estados Unidos) han
descubierto un nuevo subtipo de esclerosis múltiple (EM) que presenta pérdida
neuronal pero no desmielinización de la sustancia blanca del cerebro.
La esclerosis múltiple ha caracterizado durante mucho tiempo
como una enfermedad de la sustancia blanca del cerebro, donde las células
inmunitarias destruyen la mielina, la cubierta protectora de grasa de las
células nerviosas. Se cree que la destrucción de la mielina, llamada
desmielinización, es responsable de la muerte de las neuronas que, en última
instancia, conduce a una discapacidad irreversible en pacientes con esta
enfermedad.
Detallado en un artículo publicado en la revista The Lancet
Neurology, este nuevo suptipo de esclerosis múltiple, que los investigadores
han bautizado como mielocortical (MCMS, por sus siglas en inglés), es
indistinguible de la enfermedad tradicional en una imagen por resonancia
magnética.
Los investigadores observaron que en MCMS parte de las
neuronas se hinchan y se parecen a las lesiones típicas de la EM que indican
pérdida de mielina en la materia blanca. La enfermedad solo fue diagnosticada
en tejidos post-mortem.
Los hallazgos del
equipo respaldan el concepto de que la neurodegeneración y la desmielinización
pueden ocurrir independientemente de la EM, y subrayan, según los
investigadores, la necesidad de desarrollar técnicas de imágenes por resonancia
magnética "más sensibles para evaluar la patología cerebral en tiempo real
y controlar la respuesta al tratamiento en pacientes con la enfermedad".
Estudio con cien pacientes
"Este estudio abre un nuevo campo en la investigación
de EM. Es el primero en proporcionar evidencia patológica de que la
degeneración neuronal puede ocurrir sin pérdida de mielina en la materia blanca
en los cerebros de pacientes con la enfermedad. Esta información destaca la
necesidad de terapias combinadas para detener la progresión de la discapacidad
en la EM", explica Bruce Trapp, presidente del departamento de
Neurociencias del Instituto de Investigación Lerner de Cleveland Clinic.
En el estudio del
tejido cerebral de 100 pacientes con EM que donaron sus cerebros después de la
muerte, los investigadores observaron que 12 no tenían desmielinización de la
materia blanca. Compararon las características del tejido microscópico de los
cerebros y la médula espinal de 12 pacientes MCMS, 12 pacientes con EM
tradicional y también individuos sin enfermedad neurológica. Aunque tanto MCMS
como pacientes con EM tradicional tenían lesiones típicas de esclerosis múltiple
en la médula espinal y la corteza cerebral, solo el último grupo tenía lesiones
de EM en la sustancia blanca del cerebro.
A pesar de no tener lesiones típicas de esclerosis múltiple
en la sustancia blanca, los cerebros MCMS sí tenían una densidad neuronal y un
grosor cortical reducidos, que son características de la degeneración cerebral
también observada en la enfermedad tradicional. Contrariamente a la creencia
anterior, estas observaciones muestran que la pérdida neuronal puede ocurrir
independientemente de la desmielinización de la materia blanca.
"La importancia de esta investigación es doble. La
identificación de este nuevo subtipo destaca la necesidad de desarrollar
estrategias más sensibles para diagnosticar y comprender correctamente la patología
de MCMS. Esperamos que estos hallazgos den lugar a nuevas estrategias de
tratamiento a medida para los pacientes que viven con diferentes formas de
EM", concluye Daniel Ontaneda, director clínico del programa de donación
cerebral en el Centro Mellen de Tratamiento e Investigación en Esclerosis
Múltiple de Cleveland Clinic.
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