GM | 22 ago 2018 - ElGlobal.net
Investigadores de la Cleveland Clinic (Estados Unidos) han
descubierto un nuevo subtipo de esclerosis múltiple (EM) que presenta pérdida
neuronal pero no desmielinización de la sustancia blanca del cerebro.
La esclerosis múltiple ha caracterizado durante mucho tiempo
como una enfermedad de la sustancia blanca del cerebro, donde las células
inmunitarias destruyen la mielina, la cubierta protectora de grasa de las
células nerviosas. Se cree que la destrucción de la mielina, llamada
desmielinización, es responsable de la muerte de las neuronas que, en última
instancia, conduce a una discapacidad irreversible en pacientes con esta
enfermedad.
Detallado en un artículo publicado en la revista ‘The Lancet
Neurology’, este nuevo suptipo de esclerosis múltiple, que los investigadores
han bautizado como mielocortical (MCMS, por sus siglas en inglés), es
indistinguible de la enfermedad tradicional en una imagen por resonancia
magnética.
Los investigadores observaron que en MCMS parte de las
neuronas se hinchan y se parecen a las lesiones típicas de la EM que indican
pérdida de mielina en la materia blanca. La enfermedad solo fue diagnosticada
en tejidos post-mortem.
Los hallazgos del equipo respaldan el concepto de que la
neurodegeneración y la desmielinización pueden ocurrir independientemente de la
EM, y subrayan, según los investigadores, la necesidad de desarrollar técnicas
de imágenes por resonancia magnética “más sensibles para evaluar la patología
cerebral en tiempo real y controlar la respuesta al tratamiento en pacientes
con la enfermedad”.
“Este estudio abre un nuevo campo en la investigación de EM.
Es el primero en proporcionar evidencia patológica de que la degeneración
neuronal puede ocurrir sin pérdida de mielina en la materia blanca en los
cerebros de pacientes con la enfermedad. Esta información destaca la necesidad
de terapias combinadas para detener la progresión de la discapacidad en la EM”,
explica Bruce Trapp, presidente del departamento de Neurociencias del Instituto
de Investigación Lerner de Cleveland Clinic.
En el estudio del tejido cerebral de 100 pacientes con EM
que donaron sus cerebros después de la muerte, los investigadores observaron
que 12 no tenían desmielinización de la materia blanca. Compararon las
características del tejido microscópico de los cerebros y la médula espinal de
12 pacientes MCMS, 12 pacientes con EM tradicional y también individuos sin
enfermedad neurológica. Aunque tanto MCMS como pacientes con EM tradicional
tenían lesiones típicas de esclerosis múltiple en la médula espinal y la
corteza cerebral, solo el último grupo tenía lesiones de EM en la sustancia
blanca del cerebro.
A pesar de no tener lesiones típicas de esclerosis múltiple
en la sustancia blanca, los cerebros MCMS sí tenían una densidad neuronal y un
grosor cortical reducidos, que son características de la degeneración cerebral
también observada en la enfermedad tradicional. Contrariamente a la creencia
anterior, estas observaciones muestran que la pérdida neuronal puede ocurrir
independientemente de la desmielinización de la materia blanca.
“La importancia de esta investigación es doble. La
identificación de este nuevo subtipo destaca la necesidad de desarrollar
estrategias más sensibles para diagnosticar y comprender correctamente la
patología de MCMS. Esperamos que estos hallazgos den lugar a nuevas estrategias
de tratamiento a medida para los pacientes que viven con diferentes formas de
EM”, concluye Daniel Ontaneda, director clínico del programa de donación
cerebral en el Centro Mellen de Tratamiento e Investigación en Esclerosis Múltiple
de Cleveland Clinic.
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