Redacción TiTi
2018-08-01
Las personas con formas progresivas de esclerosis múltiple
(EM) y aquellas con mayor daño estructural en el cerebro tienen más riesgo de
experimentar deterioro cognitivo.
Te pongo en situación: imagina que padeces esclerosis
múltiple (si estás leyendo este artículo es posible que no tengas que tirar de
imaginación, sino de realidad) y que tú y cientos de otras personas en igual
situación reciben hoy mismo extensas valoraciones neurológicas y cognitivas.
Dentro de 5 años todos vuelven a someterse a las mismas
pruebas. Algunos se habrán mantenido igual, otros seguramente habrán
experimentado un deterioro leve y otros, lamentablemente, habrán deteriorado de
forma significativa.
Y esto sucede a nivel físico, pero también cognitivo, es
decir, a nivel de procesos como la memoria o el lenguaje.
Ahora volvamos atrás, a las pruebas de hace 5 años ¿Qué hay
de común entre esas personas que deterioran más? ¿Hay algún indicador que pueda
ayudarnos a predecir quién va a tener un deterioro cognitivo marcado?
Según una investigación recientemente publicada en la
revista Brain, sí.
En este estudio no imaginaron, sino que realizaron lo que
anteriormente te induje a recrear y lo hicieron con 234 pacientes con
esclerosis múltiple, 181 de ellos con EM recurrente remitente, 33 con EM
secundaria progresiva y 20 con EM primaria progresiva.
Además, se aplicó el mismo protocolo a 60 personas sin la
enfermedad.
Los resultados siguen confirmando la importancia de la
atrofia cerebral en la EM, dando argumentos a quienes se pronuncian a favor de
incluir este indicador como un variable a tener en cuenta al valorar la
efectividad de los tratamientos.
¿QUÉ FACTORES PREDICEN EL DETERIORO COGNITIVO EN LA
ESCLEROSIS MÚLTIPLE?
Tener una forma progresiva de la enfermedad y daños
estructurales, especialmente atrofia, fueron indicadores que se asociaron
significativamente a mayor deterioro cognitivo futuro.
Específicamente, los investigadores observaron que del total
de pacientes, 66 experimentaron deterioro cognitivo durante un periodo medio de
5 años, y que ese deterioro fue hasta 3 veces más rápido en las personas con
formas progresivas de la enfermedad.
Las imágenes por resonancia magnética reflejaron que los
pacientes que al comienzo del estudio tenían menor volumen de la materia gris
cortical, también tenían más riesgo de EM.
Además, se detectaron alteraciones estructurales en regiones
específicas, como la atrofia en el lóbulo temporal, que se asociaban a mayor
deterioro cognitivo.
Se observaron diferencias entre los factores predictores
para las personas con EM remitente recurrente de corta evolución y los
pacientes con muchos años con la enfermedad o con formas progresivas de la
misma.
Entre los primeros la integridad de la materia blanca fue el
indicador que mejor predijo el deterioro cognitivo futuro y en los segundos fue
la atrofia cortical el mejor predictor.
Para los investigadores «estos resultados indican que los
pacientes con daño estructural más severo al inicio del estudio, y
especialmente atrofia cortical, son más propensos a sufrir deterioro
cognitivo».
EL DETERIORO COGNITIVO, LA NUEVA FRONTERA DE LA TERAPIA PARA
LA EM
Desde hace algunos años, pocos, en realidad, la
investigación científica en el campo de la EM se ha volcado con fuerza en el
estudio del deterioro cognitivo en la enfermedad.
La evidencia de que los problemas de memoria o con la
velocidad de procesamiento de la información impactan directamente en la vida
de quienes lo padecen, han hecho que este tema sea cada vez más popular.
Ya hay cierto consenso al considerar que el deterioro
cognitivo es el resultado directo de la enfermedad y alguna evidencia, todavía
muy pobre, sugiere que hay fármacos que podrían influir sobre el ritmo al que
avanza la atrofia cortical (causa de ese deterioro).
Esos elementos han servido de base a una de las polémicas
más actuales en este campo: ¿Se debe incluir la atrofia cerebral como un
indicador para valorar el éxito o fracaso del tratamiento?
Si un paciente experimenta deterioro cognitivo, ¿se debe
cambiar el fármaco? Y en esas polémicas seguimos.
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