Impedir la muerte celular puede aliviar algunos de los
síntomas y ralentizar el avance de la Esclerosis Múltiple.
En la Esclerosis Múltiple, el sistema inmunitario daña la
vaina de mielina protectora de las células nerviosas del cerebro o de la médula
espinal, lo que impide que las señales se transmitan correctamente a lo largo
de las fibras nerviosas, e incluso puede hacer que estas células sean
vulnerables a la muerte. La muerte de las células cerebrales y de la médula
espinal, no solo las células nerviosas, sino también otras células cerebrales,
como los oligodendrocitos, es un factor fundamental en el proceso de la
enfermedad en la EM. Como los oligodendrocitos ayudan a reparar el daño
producido a la mielina, la pérdida de estas células empeora el daño e impide la
reparación y restauración de la función.
Por lo tanto, los científicos defienden la hipótesis de que
impedir la muerte de las células cerebrales puede aliviar algunos de los
síntomas y ralentizar el avance de la Esclerosis Múltiple. Ahora, un nuevo
estudio ha dado a conocer un mecanismo por el cual la inflamación puede causar
la muerte de estas células, además de un fármaco que puede evitar la muerte de
las mismas, lo que podría paliar algunos de los procesos de la enfermedad.
En ese estudio, publicado recientemente en la prestigiosa
revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of
America, los científicos identificaron un proceso en la EM por el cual las
células mueren, llamado ‘piroptosis’. ‘Piroptosis’ proviene del griego y se
puede traducir como muerte ardiente, y es un tipo de muerte celular causado por
procesos inflamatorios específicos.
‘Anillos de fuego’
En primer lugar, los científicos examinaron el tejido
cerebral de personas con y sin EM, analizando microscópicamente la célula y
examinando los genes que las células usaban. El equipo descubrió que los
oligodendrocitos y la microglía (células inmunes del cerebro) mostraban
características de la piroptosis y presentaban estructuras que se asemejaban a
«anillos de fuego». Estos anillos forman pequeños poros en las células donde se
liberan los signos inflamatorios, haciendo perdurar y propagando los signos
inflamatorios a las células vecinas antes de morir. Este mecanismo se ha
observado en la enfermedad de Alzheimer, en lesiones cerebrales traumáticas/ de
la médula espinal y epilepsia. Pero nunca se ha analizado por completo cómo
funciona exactamente en el cerebro. Esta es la primera vez que se comprende el
proceso completo de piroptosis en el cerebro.
Además, es importante señalar que los científicos pudieron
bloquear la piroptosis en las células cultivadas en el laboratorio con un
fármaco conocido como VX-765, que actualmente se encuentra en ensayos clínicos
para la epilepsia, y posteriormente evitar la muerte celular. Cuando
administraron VX-765 a ratones con una enfermedad similar a la Esclerosis
Múltiple, los ratones presentaron mejoras rápidas en cuanto a sus síntomas
neurológicos, lo que indica que el bloqueo de la muerte celular mejoró los
resultados de la enfermedad.
Este estudio ha demostrado, por primera vez, uno de los
mecanismos fundamentales por los cuales la inflamación de la EM puede provocar
la muerte de las células. Cuando las células sufren este proceso, parece que
también perpetúan los signos inflamatorios. Como el VX-765 ha sido capaz de
bloquear la neurodegeneración y ha quedado demostrado que protege la médula
espinal de la inflamación en animales con una enfermedad similar a la EM, abre
la posibilidad de que el fármaco se pueda emplear para tratar la EM.
Fuente: Federación Internacional de Esclerosis Múltiple
(www.msif.org).
https://www.msif.org/news/2018/08/21/rings-of-fire-blocking-the-death-of-brain-cells-in-ms/?lang=es
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