Un estudio publicado en Annals of
Neurology analiza muestras del hipocampo en cerebros de pacientes que tuvieron
esclerosis múltiple para determinar las causas de problemas cognitivos.
El sistema del complemento es un mecanismo fundamental de la
respuesta autoinmune. El grupo de proteínas que lo forman podría jugar un papel
importante en la pérdida de conexiones nerviosas (sinapsis) en una parte del
cerebro vinculado a la memoria, el hipocampo. Es la conclusión de un estudio
realizado en los Países Bajos y Alemania por las doctoras Iliana Michailidou,
Valeria Ramaglia y su equipo, que ha sido publicado en la revista Annals of
Neurology.
Algunos estudios previos han mostrado que podría haber una
pérdida de sinapsis en algunas partes del cerebro durante el desarrollo de la
esclerosis múltiple, pero no se han clarificado las causas. Las sinapsis son el
punto de conexión entre las células nerviosas individuales y son cruciales para
todas las funciones del sistema nervioso, memoria incluida. El cambio de las
sinapsis se puede dar por varios motivos, y muchas de las variaciones se
producen durante el periodo de desarrollo y vejez, en las que el proceso de
sinapsis puede reforzarse o debilitarse.
Las proteínas del complemento, además de ayudar al sistema
inmunitario a combatir bacterias y otros agentes invasores, participan en los
procesos normales de la sinapsis. Una alteración de su funcionamiento podría
provocar daños en el tejido del hipocampo y causar problemas cognitivos.
Desarrollo del estudio
El objetivo del estudio era determinar la causa de la
pérdida de sinapsis en las personas con EM. Para ello, examinaron el hipocampo
de pacientes que en vida tuvieron EM en fase primaria progresiva o secundaria
progresiva. Compararon los tejidos que mostraban pérdidas de mielina (la
sustancia grasosa que protege las fibras nerviosas) con aquellos que aparecían
con la mielina intacta, y estudiaron las diferencias entre las muestras de
cerebros de pacientes con EM y las de personas sin afectaciones o con otras
afectaciones neurológicas.
Los resultados mostraron que, en contraste con los cerebros
de personas sin ninguna afectación neurológica, la densidad de la sinapsis era
menor en el hipocampo de las personas con EM; tanto en las que sufrieron un
proceso de desmielinización como en las que conservaban la mielina intacta.
Comparado con el tejido de personas sin EM de la misma edad, en los pacientes
con EM se detectó una mayor presencia de dos proteínas específicas (la C1q y la
C3) en el tejido donde ocurre la sinapsis.
Los resultados del estudio muestran
que la densidad de la sinapsis era menor en el hipocampo de las personas con EM
Estos resultados indican una relación entre las proteínas
específicas y la pérdida de sinapsis en las personas con EM, y sugieren que la
actividad del complemento podría ser parte de la causa de los problemas
cognitivos que experimentan. En el futuro, si las investigaciones se amplían,
podrían aplicarse terapias centradas en el sistema del complemento para ayudar
a prevenir o tratar los problemas de memoria en personas con esclerosis
múltiple.
Acceso al documento original:
Researchers
Discover That “Complement”, an Array of Immune-System Proteins, May Be a
Culprit in MS Memory Problems. Disponible en:
www.nationalmssociety.org/About-the-Society/News/Researchers-Discover-That-Complement,%E2%80%9D-an-Arra-(1)
www.nationalmssociety.org/About-the-Society/News/Researchers-Discover-That-Complement,%E2%80%9D-an-Arra-(1)
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