La obesidad y el sobrepeso se definen
como una acumulación excesiva de grasa en el organismo. Ambas condiciones
pueden poner en peligro la salud. Las tasas de obesidad se han incrementado
enormemente (más del doble desde la década de 1980) en todo el mundo, según la
Organización Mundial de la Salud.
Aunque la relación entre obesidad y esclerosis múltiple no
es un tema que se haya investigado a fondo, sí hay estudios que sugieren que la
primera puede guardar relación con la segunda, sobre todo con el hecho de que
cada vez haya mayor prevalencia de esclerosis múltiple. Además, muchos
investigadores están convencidos de que la obesidad puede hacer que la
esclerosis múltiple ya diagnosticada empeore en términos de severidad.
La obesidad puede influir en la
esclerosis múltiple por diversas vías:
La obesidad está relacionada con la deficiencia de vitamina
D, que a su vez desempeña una función en la esclerosis múltiple (la vitamina
promueve la reparación de la mielina dañada).
La obesidad contribuye a mantener una inflamación crónica de
bajo grado y a la liberación de citoquinas que influyen en la respuesta inmune.
La obesidad es la causa más frecuente de resistencia a la
insulina, de síndrome metabólico y de diabetes, todas ellas asociadas con
inflamación crónica.
La obesidad incrementa el riesgo de discapacidad en personas
con esclerosis múltiple ya que aumenta las probabilidades de desarrollar
enfermedades del corazón, hipertensión y niveles elevados de colesterol.
La obesidad está asociada a un mayor riesgo de apnea
obstructiva del sueño, que a su vez hace que la fatiga sea más severa.
La obesidad puede hacer mayor el
riesgo de depresión.
Varios estudios han asociado la obesidad, definida como
índice de masa corporal (IMS) elevado, en las primeras fases de la vida adulta
con el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple.
En uno de esos trabajos, se obtuvieron datos sobre el índice
de masa corporal de varias bases de datos internacionales que incluían, además
de las características de los pacientes, información genética relacionada con
la esclerosis múltiple. El análisis de todos estos datos reveló a los
investigadores que existe una relación entre elevación del IMS y riesgo de
esclerosis múltiple, lo cual venía a respaldar la teoría de que la obesidad es
un factor causal de la esclerosis múltiple.
Además, si bien la obesidad se ha asociado con diversas
condiciones en etapas avanzadas de la vida, este estudio en particular sugería
que la obesidad durante la infancia o las primeras etapas de la vida adulta
también pueden influir en el riesgo de desarrollar la enfermedad a largo plazo.
Los expertos se han interesado en estudiar la relación entre
obesidad y múltiple esclerosis múltiple (EM) porque:
La esclerosis múltiple es una enfermedad debilitante con una
importante carga social y económica
Se sabe poco sobre los factores de riesgo de la esclerosis
múltiple, y podrían abrir nuevas estrategias útiles para la prevención de la
enfermedad
Estrategias preventivas
El aumento excesivo de peso puede hacer que empeoren algunos
síntomas de la esclerosis múltiple, incluyendo:
Fatiga
Úlceras de presión
Autoestima
Estrés sobre las articulaciones
Sobrecarga de los pulmones y el corazón
Riesgo de padecer otras enfermedades
Por otra parte, ciertos fármacos, además de la fatiga y la
depresión, pueden hacer que los pacientes con esclerosis múltiple tengan un
riesgo mayor que otras personas de aumentar de peso por encima de los umbrales
considerados saludables.
Como estrategias para mantener un
peso saludable se ha recomendado:
Recurrir a los tentempiés saludables para controlar el
apetito.
Concentrarse en el acto de comer, evitando distracciones
como teléfonos, televisión o lectura. Saborear los alimentos hará que sea más
sencillo centrarse en lo que se está comiendo y cuidar la dieta.
Realizar alguna actividad física, dentro de las
posibilidades de cada uno, todos los días. Su equipo médico podrá asesorarle
sobre el régimen de actividad más adecuado en su caso.
Recurrir a la ayuda de grupos de apoyo con objetivos
similares.
Establecer incentivos para los objetivos que se persiguen.
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